托帕石不仅有着秋天迷人的美丽色彩，而且还是一种有着多种颜色的宝石，诸如雪梨般鲜艳的橙黄色、高贵的紫罗兰色、火焰一般的红色、爽朗的蓝色、雅致的淡绿，甚至水珠般的无色。历史上，托帕石曾是一种很难寻觅的宝石，就像当年那个常常大雾迷漫、几乎难以找到的小岛一样。不但如此，托帕石还是一种最易与其它宝玉石混淆的宝石，它经常被误认为是其它宝石，如前面提到的葡萄牙王室珠宝中，就把它误当作了钻石。托帕石，这个极具异国情调的名字，似乎已经诉说了它所称谓的宝石的神秘。
曾经相当长的一段时间里，普遍认为托帕石全是黄色的。大陆和港台珠宝界长期习惯将托帕石称为“黄玉”或“黄晶”。事实上，纯正的托帕石是无色的；有色的托帕石包括蓝色、浅绿色，以及从黄色到常见的雪梨橙黄色、粉红色光谱中的所有颜色，甚至还有极为罕见的红色。
托帕石虽然在古埃及和罗马文献中都曾有过托帕石的记载，但直到中世纪，托帕石的名声还不太大，只是偶为皇室或教会所用。但到了18世纪，托帕石声名鹊起，在法国和西班牙，托帕石和钻石一起被镶嵌在许多瑰丽的首饰上。19世纪初叶，法国和英国风行托帕石和紫晶制成的项链、耳环等首饰。维多得亚时代，托帕石仍是最受欢迎的宝石之一。一次和二次世界大战之间的那些著名的珠宝商们，也都非常重视托帕石，托帕石一直被当作最好的黄色宝石，并一直深受人们的喜爱。
在莫氏硬度表上，托帕石的硬度标准为8；无色托帕石的光泽极好，车工好的无色托帕石，象钻石一样光芒四射。葡萄牙王室珠宝中，有一颗1680克拉重的宝石，这颗宝石璀璨的光华令人着迷，几个世纪以来，一直以王室姓氏命名，被称为“布拉干萨钻石”。经专家鉴定，这其实是一颗无色、无杂质的托帕石。颗粒如此大，品质如此好的无色托帕石，也确实罕见，值得王室珍藏。
11世纪时，欧洲人就已认为托帕石能够治疗眼疾，将托帕石放在葡萄酒中浸泡三天三夜，然后再用它来按摩有病的眼睛，不仅可以治疗一般的眼疾，即使是弱视也有很好的疗效。欧洲三世纪的《翼之书》记载，刻有猎鹰图案的托帕石能够帮助佩戴者、特别是那些有权势的佩戴者培养亲善的感情。稍后的文献中，记载托帕石可治疗狂癫，并能增加一个人的智慧和审慎能力，而且是沸水和盛怒的冷却剂。托帕石以其色泽、净度和硬度受到宠爱。